生产机械的电气控制电路都是根据生产工艺过程的控制要求设计的，而生产工艺过程必然伴随着一些物理量的变化，如行程、时间、速度、电流等。
1.行程控制原则
根据生产机械运动部件的行程或位置，利用位置开关来控制电动机的工作状态称为行程控制原则。行程控制原则是生产机械电气自动化中应用Zui多和工作原理Zui简单的一种方式,如工作台的自动往返就是按行程控制原则来控制的。
2.时间控制原则
利用时间继电器，按一定时间问隔来控制电动机的工作状态称为时间控制原则，如电动机的降压启动、制动及变速过程中，利用时间继电器按一定时间间隔改变电路的接线方式,以自动完成电动机的各种控制要求。换接时间的控制信号由时间继电器发出，换接时间的长短则根据生产工艺要求或者电动机的启动、制动和变速过程的持续时间来确定，如Y-△降压启动控制电路就是按时间原则来控制的。
3.速度控制原则
根据电动机的速度变化，利用速度继电器等电器控制电动机的工作状态称为速度控制原则。反映速度变化的电器有多种。直接测量速度的电器有速度继电器、小型测速发电机。
