简单说，中性线和零线都是从电源的中性点引出来的导线。中性点接地后引出来的导线叫零线，中性点没有接地引出来的导线叫中性线。和大地接通的导线叫地线。
1. 中性点与零点、中性线与零线的区别
当电源侧（变压器或发电机）或者负载侧为星形接线时，三相线圈的首端（或尾端）连接在一起的共同接点称为中性点，简称中点。中性点分电源中性点和负载中性点。由中性点引出的导线称为中性线，简称中线。如果中性点与接地装置直接连接而取得大地的参考零电位，则该中性点称为零点，从零点引出的导线称为零线。通常220伏单相回路两根线中的一根称为“相线”或“火线”，而另一根线称为“零线”或“地线”。“火线”与“地线”的称法，只是实用中的一种俗称，特别是“地线”的称法不确切。严格地说，应该是：如果该回路电源侧（三相配电变压器中性点）接地，则称“零线”；若不接地，则应称“中线”，以免与接地装置中的“地线”相混。
当为三相线路时，除了三根相线外，还可从中性点引出一根导线，即中性点，从而构成三项四线制线路。这种线路中相线之间的电压，称为线电压（380V），相线与零线之间的电压称为相电压（220V）。
中性点是否接地，亦称为中性点制度。中性点制度可以大致分为两大类，即中性点接地系统与中性点绝缘系统。而按照国际电工委员会（IEC）的规定，将低压配电系统分为IT、TT、TN三种，其中TN系统又分为TN－C、TN－S、TN－C－S三类。由以上比较我们还可以得出电网中性点不同运行方式下的安全措施，即中性点的绝缘运行方式和中性点的直接接地运行方式。
中性点绝缘运行方式下应做到：
①所有用电设备都必须采用保护接地，而不允许采用保护接零；
②中性线的机械强度应与相线相同，中性线不允许断开；
③中性线电流不应超过变压器二次线圈额定电源的25%，三相负荷电流不应相差太大，以免影响三相电压的平衡；
④杜绝中性线直接接地，低压配电盘必须设置三相绝缘监察装置，以便及时发现和排除低压电网中的接地故障；
⑤配电变压器二次侧应加装4只避雷器，以防止雷电过电压。
中性点直接接地运行方式下应做到：
①所有用电设备在正常情况下不带电的金属部分，都必须采用保护接零或保护接地；
②在三相四线制的同一低压配电系统中，保护接零和保护接地不能混用，即一部分采用保护接零，而另一部分采用保护接地，但若在同一台设备上同时采用保护接零和保护接地则是允许的，因为其安全效果更好；
③要求中性线必须重复接地，因为在中性线断开的情况下，接零设备外壳上都带有220V的对地电压，这是绝不允许的。
中性线(零线)和地线的区别在工频低压电路中，简单讲他们有结构和原理上的区别。
①结构的区别：
零线（N）：从变压器中性点接地后引出主干线。有电流流过，而零线上一般都有一定的电压。
地线（PE）：从变压器中性点接地后引出主干线，根据标准，每间隔20-30米重复接地。可能有电流，也有可能没有电流通过。
（像PE线一样重复接地的零线才可以用来做保护用，叫做PEN）
②原理的区别
零线（N）：主要应用于工作回路，零线所产生的电压等于线阻乘以工作回路的电流。由于长距离的传输，零线产生的电压就不可忽视，作为保护人身安全的措施就变得不可靠。
地线（PE）：不用于工作回路，只作为保护线。利用大地的juedui“0”电压，当设备外壳发生漏电，电流会迅速流入大地，即使发生PE线有开路的情况，也会从附近的接地体流入大地。
Zui容易理解的解释是：
按照国标规定，二者相互绝缘；
零线是从变压器中心点直接引出的，地线是按照标准在大地中作的。这种系统为三相五线制供电系统。
零线可以进开关，地线不能4地线可以进行重复接地；
二者juedui不可以互换，否则，有触电危险。