另一方面，化工上的阀门基本上都是气动的，这主要是因为气动是本质安全的，在易燃易爆环境下不会因为阀门机构的功率而产生燃爆危险。虽然仪表传输信号基本上还是电的，但那只需要微不足道的超低功率，不足以引爆，所以也是防爆的。电动阀就不一样，必须有足够大的功率，电火花什么的都是潜在危害，通常要尽量避免。
气动阀由仪表空气驱动，压力作用在弹性膜盒上，推动阀杆移动。但阀杆归零的位置未必是阀门关闭的位置，而是要根据工艺安全设计的需要进行设计。在仪电系统故障时，仪表空气的压力可能全部丢失，这时所有气动阀的阀杆位置归零。但有的阀归零位置需要为全关，比如锅炉的燃料阀，事故时应该自动切断燃料供应：有的阀归零位置需要为全开，比如减压保护阀，事故时需要自动打开，以减压放空。但这样一来，控制系统的正反作用必须与阀门的气开气关配合起来。
为了减少不必要的错乱，现代控制系统通常在输出级另有正反作用，这样可以做到仪表控制台上显示控制系统输出是0%的话，总是对应于阀门全关：总是对应于阀门全开，避免混。因此，气开阀（故障全关阀，FailClosevalve）的仪表空气压力越高，阀门开度越大，输出级应该设定为正作用；气关阀（故障全开阀，FailOpenValve）的仪表压力空气越高，阀门开度越小，输出级应该设定为反作用。
但是分程控制（无其是关-开型）与气开气关和控制系统及输出级的正反作用搅和到一起，就比较费脑汁了。以上述反应器温控为例，如果仪表空气压力丧失时的安全状态是要求反应器冷却，那冷却阀应该是气关，而加热阀应该是气开，这是由过程设计的安全要求决定的。但由于这是分程控制，输出级的正反作用应该设成一样的，本来减少加热量和增加冷却量在方向上就是一致的，所以应该两个都是正作用，或者两个都是反作用。
两种做法都可以，就看控制器的正反作用怎么设定了。在概念上，把两个阀当成一个“合成虚拟阀”来考虑，或者当作合成的虚拟加热阀，那两个阀的气开气关都跟着加热阀走，即都设成正作用；或者当作合成的虚拟冷却阀，那两个阀的气开气关都跟着冷却阀走，即都设成反作用；这样可以减少很多思维过程上的混乱。以合成虚拟阀为加热阀来考虑，当反应器温度升高时，需要减少加热量（或者增加冷却量），控制器就是反作用，两个阀都应该设置成正作用；反之，以合成虚拟阀为冷却阀来考虑，反应器温度升高时，需要增加冷却量（或者减小加热量），这样控制器就是正作用，两个阀应该设置成反作用。
