开关量信号的逻辑控制
这也是PLC基本的、广的应用领域，它取代传统的继电器交流接触器电源电路，完成逻辑控制和顺序程序，既可以用以每台机器的操纵，可用于多水泥砖机控及自动化生产线，如塑料机、印刷设备、打印装订机械设备、专用机床、数控磨床、包装流水线及电镀工艺生产流水线等。2.模拟量控制
在工业生产生产中，有很多持续转变的使用量，如环境温度、工作压力、总流量、液位仪、成分速率等等都是模拟量输入。为了能让PLC可以解决模拟量输入，务必完成模拟量输入（Analog）和数字信号（Digital）间的A/D及D/A变换。PLC厂商都生产制造配套A/D和D/A转化控制模块，使PLC适用模拟量控制。3.运动控制系统
PLC可用作匀速圆周运动或匀速直线运动控制。从控制机构配备而言，早期PLC立即用以开关量信号I/O模块连接相位传感器和执行器，如今一般使用专用健身运动控制器，怎样推动步进电机或伺服电动机的单轴或多轴联动部位控制器。全世界各主要PLC厂家的产品基本都有运动控制系统作用，广泛用于各种各样机械设备、数控车床、智能机器人及电梯轿厢等场合。4.过程管理
过程管理指的是对环境温度、的压力及数据流量等模拟量输入的闭环控制系统。做为工业控制计算机，PLC能编写各种各样控制系统程序流程，进行闭环控制系统。PID调整是一般自动控制系统中用到比较多的调整方式。大中小型PLC都是有PID控制模块，现阶段很多中小型PLC也具备此程序模块。PID解决一般是运作专用PID程序段。过程管理在冶金工业、化工厂、热处理工艺及锅炉控制等场合有着非常广泛应用。5.数据处理方法
当代PLC具备数学运算（含矩阵计算、函数运算及逻辑函数）、数据传输、数据交换、排列、查询表及位操作等服务，能完成数据的收集、剖析及处理。这些信息可以和存储在存储芯片里的标准值较为，进行一定控制实际操作，也可以通过通讯作用输送到别的智能化设备，也将他们打印出造表。数据处理方法一般用于大中型自动控制系统，如没有人掌控的柔性制造；可用于自动控制理论，如造纸工业、冶金工业及食品产业中的一些大中型自动控制系统。6.通讯及连接网络PLC通讯含PLC之间通讯及PLC与其它智能产品之间通讯。伴随着计算机控制技术和互联网技术发展，智能化工厂互联网发展非常快，各PLC厂家都十分重视PLC的通讯基本功能，纷纷推出各自应用系统。近期制造的PLC都具有适用以太网通信的插口，通讯十分方便。
PLC的应用范围已从传统的产业链设备及机械自动控制系统，拓展到下列主要用途：大中小型自动控制理论、远程维护服务管理系统、环保节能监控自动控制系统，及其和生活、自然环境相关的设备，并且都有极速上升的趋势。值得关注的是，伴随着PLC、DCS的相互渗透，二者的界限日趋模糊不清，PLC正从传统的用于离散制造业向运用到连续不断的流程工业拓展。
1.4 PLC的种类
1.4.1 PLC的分类方式
西门子电源中国经销商
类别，就出现了内插平板式的PLC，也能看做为模块化PLC。
（1）一体式构造
一体式构造的PLC就是将开关电源、CPU、输出、存储芯片、串行通讯接口和外围设备插口等集成为一个总体，构成一个单独复合控制模块，一般微、中小型PLC如西门子系统S7-200和S7-1200系列产品全是一体式构造。这种结构体型小，设备安装调试便捷。
（2）模块化构造
模块化构造是把PLC按作用分成电源芯片、服务器控制模块、开关量输入控制模块、开关量输出控制模块、模拟量输入控制模块、模拟量输出控制模块、声卡机架接口模块、通讯模块和专用型程序模块等，并根据需求构建PLC构造。这类积木式构造可以灵活地配备成、中、大中型系统软件。
从在结构上讲，由控制模块组成系统软件有如下4种方式。
1）无底版。靠控制模块间接口立即相接，稳定到相对应滑轨上。omron企业的CJlM型号就是这样的构造，较为紧密。西门子系统的S7-300PLC都是相似的构造，这种结构需要采用接线插头联接，若想独立固定不动时，还需要订购支撑架。
2）有底版。全部控制模块都固定于底版上，较为坚固，但底版的槽数是不变的，如3、5、8、10槽等。这一槽数与具体的控制模块数不一定相同，配备时难免会有空槽。这样既能造成浪费，特多占用空间，甚至有时候还要用占空模块把多余槽遮盖好。西门子系统的S7-400PLC就是该类。
3）用声卡机架取代底版。全部控制模块都固定于声卡机架上。这种结构比底版式繁杂，而牢固。选用此类组成时，它控制模块无需机壳，但有一些小控制面板，用以组成后密封性与信号显示。
模块化构造的优势之一是客户依据生产制造规定，可以灵活地配备成、中、大板块，这类积木式构造可以满足客户逐渐拓展系统软件并增加作用；优势之二是控制模块有密封性机壳，既轻松又防污；优势之三是控制模块选用单独接法，安装及维护方便。
4）内插平板式。为适应机电一体化的需求，有些PLC制造成内插平板式的，可嵌入到相关装置中。
若有的数控机床，其逻辑性量操纵使用的内嵌PLC，就可以用内插平板式的PLC取代。生活中有输入点、导出点，及其通讯口、拓展口和程序编写口等。它可以完成PLC每一个作用，它只是一个控制器，可很容易地嵌入到相关装置中。
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1.4.2 PLC与单片机设计、计算机较为
现阶段，用于操纵场合控制系统除开PLC，也包括单片机系统及各种工控电脑等，他们拥有不同的特性，适合不同的应用场景。
51单片机就是指一个集成化在一块处理芯片里的详细计算机软件，其具有一个完整电子计算机所需的绝大多数构件，包含CPU、运行内存、内部结构外部总线系统，现在大部分还会继续装有外存储器；集成化例如串行通讯接口、计时器及实时时钟等外部设备。而如今厉害的单片机系统乃至能将响声、图象、互联网及其繁杂的键入/导出信息系统集成在一块处理芯片上。它并不是进行某一个逻辑功能的芯片，而是将一个计算机系统集成到一个处理芯片上。
选用单片机系统具备成本费用低、经济效益强的优势，但由于可靠性和抗电磁干扰水平很差，必须有十分的开发韧性和从业经验才能使系统稳定性。
而计算机软件与PLC相比，计算机计算机语言为汇编程序或程序设计语言，其门坎要高于子程序等计算机语言，计算机软件的工作氛围要求比较高，为了满足工业生产级性能要求要进行许多的独特设计方案，也大大提升了其应用成本。
PLC的结构特点
从结构类型上，PLC可以分为一体式和模块化两类。无论哪一类PLC，其结构特点都是一样的
1. CPU
与通用计算机一样，PLC中CPU都是整个系统的关键部件，主要是由运算器、控制板、存储器及完成二者之间关联的数据总线、系统总线和控制总线组成。也有外场处理芯片、总线接口和有关电源电路。CPU在一定程度上取决于PLC的整体性能，如整个系统的控制规模、工作中速度与内存空间等。
CPU里的控制板操纵PLC工作中，由它载入命令，表述并运行命令。相关工作的时钟频率（节奏感）则是由震荡信号控制。