如上图所示，对于由控制器、设备组成的PROFINETIO系统来说，工作的方式就是输入、处理、输出，这一过程循环罔替，周而复始。处理是循环的，T1是PLC程序的循环扫描时间；而且通信也是循环的，T2是总线刷新时间，也就说每个循环周期（Cycle1…n），控制器与设备之间会进行通信。从这个角度说，PROFINET运用了时分复用中时隙的概念，这将大大提高整个网络的通信效率。时隙这个话题将在后面的章节中详细描述。
3、精简协议栈
前面提到PROFINETIO系统是循环通信的，在一个周期内（总线刷新时间）做的事情无非是发送与接收，包括以下过程：
1. 在生产者的应用程序中创建一个变量；
2. 通过PROFINET通信报文的形式将该变量发送给通信伙伴（消费者）；
3. 在消费者的应用程序中再次获得该变量。
这个过程所花费的时间如图所示，是T1到T5的累加，详细说明如下。
普通以太网通信使用TCP/IP协议，设备处理报文的时间是ms级别。对于PROFINET实时通信来说，PROFINET使用100Mbps（快速以太网）的传输速率，以传输一个Zui长的PROFINET报文1522字节为例，其传输时间T3大约是125μs，与采用TCP/IP协议报文的处理时间相比，传输时间T3是很短的。于是，要缩短刷新时间，Zui有效的办法就要精简通信协议栈，也就是缩短了T2和T4。
这种简化信息接受难度的做法就像鄙人当年逃课收看NBA总决赛的现场直播，现场画面和主持人的讲解让人能很快、很直接的、很“实时”的感受到现场气息，获得身临其境的效果，让鄙人看完比赛后会意犹未尽、得意洋洋地向老老实实上课的球迷同学炫耀。如果当时只有文字直播，需要花一些时间通过文字理解去想象比赛画面，你觉得还有必要逃课去当铁杆球迷吗？
另外，PROFINET精简了通信堆栈的结构，对于时间要求苛刻的数据采用特别报文及协议，不使用TCP/IP协议栈处理，从而大大缩短了通信时间，保证了通信的实时性。这也属于实时报文类型，将会在后面章节将会详细描述。
总而言之，PROFINET采用精简的通信堆栈结构，100Mbps快速以太网，使用交换机或者带交换功能的IO设备，还有就是其循环通讯的协议机制，这些是PROFINET实时的原因。
