飞机可以靠机翼上下的空气压强差提供垂直方向的力,而无人机组要自己把自己提起来。
那么问题来了,既然消费级无人机续航问题受制于电池这件事,而电池在目前阶段不大可能有巨大突破。
和电动汽车一样,无人机一般使用锂电池。锂电池储存电能的能力受到其电极材料本身的约束,但从铅酸到镍镉、镍氢,再到锂离子体系,锂离子电池已是目前市场上综合性能zuihao的电池了。
所有的电池企业都在想法子。全世界Zuidingji的无人机电池生产商,ATL(Amperex TechnologyLimited)花了大价钱研发新型无人机电池,但效果相当一般:新电池的续航时间只比大疆多了不到 6 分钟。即使是这样,ATL的技术已经堪称是 “无人机电池jishulingpao者” 了。
另一边,无人机其他部件的技术发展正在对电池提出越来越高的需求。想得到清晰的画面,无人机厂商一般会采用云台作为固定相机的设备。而电动云台非常耗电,安装云台后的无人机平均会减少30% 的续航时间。
电动云台体积更小,可以自由调整拍摄范围,代价就是耗电。
革命尚未成功,同志仍需努力。研发团队可以依靠算法、精简的结构让无人机飞得更久一些,但总而言之,只要电池技术没有突破,续航时间就无法得到彻底的改善。汪峰求婚用无人机送钻戒给章子怡是可以的,但想拍下全过程就不现实了。
你甚至可以在家组装一台无人机。这不是一句夸张的话。
无人机本来可称得上技术为王的前沿产品。消费级无人机的技术壁垒,主要在上游零部件:更强的基础硬件,以及在此基础上开发更强的算法和软件系统,中游负责组装,下游负责销售。
然而,上游技术门槛正在降低。
2015年以来,国际芯片巨头陆续登陆无人机市场。高通、英特尔、三星、英伟达等芯片厂商的加入,解决了以前飞控组件体积大、计算性能低并且能耗较高的问题。
高通推出了 “高通骁龙解决方案”,被用作无人机主要控制系统。英伟达推出了两款具有强大的图形运算能力的芯片组,能提高无人机的视觉识别应用。这些芯片计算能力,好比两座大山。其他人做不出更好的,只要闭着眼睛跟着高通们就行了。
搭载 “高通骁龙解决方案” 的无人机亮相 2016 年 CES 市场。
飞控——无人机的 “大脑”,现在花个几百元就可以买到了。飞行控制,是无人机平稳飞行的关键,是Zui难搞定的技术环节之一。开源飞控平台的出现,给无人机厂商省了不少事。
APM(Ardu Pilot Mega)飞控是开源飞控成熟的biaogan。通过开源软件 MissionPlanner,开发者可以配置 APM 的设置,连接外置GPS传感器,并完成自主起降、自主航线飞行等丰富的飞行模式。室内 GPS信号弱飞不起来的时候,APM能够连接外置的超声波传感器和光流传感器,在室内实现定高和定点飞行。
如今,只需几百元,无人机厂商就能从 APM、PIXhawk 等开源飞控平台获取飞控技术,甚至购买整套的解决方法。
这些底层技术的革新缩短了生产周期。甚至,从动力系统(电池,电机,电调等)、摄像系统(相机,云台等),到软件系统,全都可以在淘宝一键下单。